火箭队近期的签约动作显示出其向总冠军发起冲击的决心，尤其是以310万美元的底薪合同签下自由球员约什·奥科吉的决定。26岁的奥科吉，这位被誉为3D侧翼球员的新成员，将为刚在上赛季取得西部亚军的火箭增添重要深度。这也是总经理拉斐尔·斯通今夏所做的第11笔签约，进一步提升了火箭的竞争力。
上赛季，奥科吉作为菲尼克斯太阳和夏洛特黄蜂的球员，在每场平均15.6分钟的上场时间里，能够贡献7.1分、2.8个篮板以及1.2次抢断，他的三分球命中率为34.8%。数据显示，这位2018年首轮20号秀在防守方面表现出色，其防守效率值达到108.3，排名所有出场超过30场比赛的侧翼球员前25%。特别值得注意的，还有他的抢断率高达2.5%，已超过许多联盟内的防守专家。而在进攻端，奥科吉的接球就投三分球命中率为37.1%，无疑与火箭的进攻体系高度契合。
薪资专家Bobby Marks认为，这份310万美元的合同是“今夏最具性价比的签约之一”，而奥科吉的6尺4寸身高与7尺臂展，将为火箭在西部豪强的竞争中提供更加多样的防守选项。
回顾火箭队今夏的操作，斯通展现出了成为冠军总经理的勇气与智慧。在保留核心阵容方面，火箭以2年5000万美元续约了法红·范弗利特，并以3年3900万的合同续留亚当斯，进一步强化了内线。同时，角色球员的续约也毫不马虎，杰夫·格林与阿隆·霍勒迪分别以一年的363万和308万续约，确保更衣室的稳定性。更令人振奋的则是，通过七方交易引进了凯文·杜兰特，这位未来的名人堂成员上赛季依然能贡献26.6分；此外，火箭还签下了顶级3D球员芬尼·史密斯，合同为4年5300万，后者的三分命中率达到了39.8%；而在内线，火箭以3年2100万重新迎回了卡佩拉，与申京形成双内线保障。
根据ESPN的最新预测，火箭新赛季的夺冠概率在联盟中排名第三，仅次于卫冕冠军雷霆和掘金。数据分析网站538的模型显示，火箭的新赛季预期胜场数将达到58场，有望挑战西部的头名。这一切的提升源自于斯通精准而有效的补强策略，既保留了核心框架，又有针对性地改善了上赛季暴露的短板。
签约后的奥科吉在推特中幽默表示：“休斯敦，我们现在是个麻烦了。”这句话道出了西部各队的心声。从上赛季的西部第二到如今的总冠军追求，火箭的“进化”引人瞩目，而奥科吉无疑是提升球队阵容深度的关键拼图之一。
（来源：Shams Charania报道，ESPN数据分析，NBA官方统计，538预测模型，Bobby Marks薪资分析）
